大牌律师看好"中国机会"
导读: 10月28日，已有84年历史的美国思瑞律师事务所(ThelenReid)通过全球合伙人决议，决定破产，最后关门日期是今年12月1日。这是一家国际律师事务所，拥有大约600名律师，并以…
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| 10月28日，已有84年历史的美国思瑞律师事务所(ThelenReid)通过全球合伙人决议，决定破产，最后关门日期是今年12月1日。这是一家国际律师事务所，拥有大约600名律师，并以其在建筑、公司融资、房地产与结构性融资、技术、媒体与通信、能源及复杂诉讼等领域的业务特色而驰名。 一个月之前的9月25日，成立于1890年的美国海陆律师事务所(HellerEhrman)宣告破产。该所总部在美国旧金山，破产前有700多名律师，并在全球有14家分所，包括香港(1993年)、北京(2004年)和上海(2007年)。该所拥有一批高质量的客户，包括通用电气、微软、索尼、苹果等等，在业界享有很好的名声。 在破产前该所曾试图与数家美国律所合并，但均告失败。今年随着大量合伙人流失，银行终于中断贷款。 金融风暴中，以美国为首的金融律师业务遭受重创，裁员、破产或者重组，是很多以金融业务为主的律所不得不面对的选择。 在全球经济大环境影响下，中国律所也没能幸免于难。近期，业内传出，总部位于北京的、在国内排行前几位的一家大型律所正在考虑裁员，并着手进行内部调整：减少金融业务，增加诉讼业务。 IPO业务全军覆没 “IPO(InitialPublicOfferings，简称IPO，首次公开募股。指股份公司首次向社会公众公开招股的发行方式)律师，全线处于失业状态。”华律伟业咨询有限公司(专职做法律人才猎头的国际公司，总部在美国)执行董事夏海宁在接受本报记者采访时说。 国内一家大型律所的高级合伙人甚至用“哀鸿一片”来形容目前证券市场的惨淡。自金融危机以来，纽约证券交易所和香港证券交易所的 IPO业务几乎为零，IPO律师不得不面对要么转行、要么辞职的窘境。 “金融危机对各行各业的律师都有影响，但金融律师首当其冲。”夏海宁说，“金融律师分两类，除了 IPO律师，还有一部分是做结构性融资的，即做金融衍生产品的律师，他们是美国次贷危机直接的受害者，状况也相当惨淡，几乎全军覆没”。 “美国一家著名的作结构性融资的事务所，前些日子，其全球主席来北京时透露：此事务所全球25%的律师被解雇了。”在美国，衡量一个律师事务所的利润率有一个标准，即“每个合伙人的年利润(PPP)”。排在前列的大所，PPP一般在300万美元左右，这些律所往往为投资银行服务，被视为高端律所，影响力和业务总量最大。但随着华尔街金融的崩溃，这些高度依赖投资银行的律师事务所受到的冲击也是最大的。 在很长的一段时间里，这些律所保持了非常高的利润，但是由于结构单一，当金融危机来临的时候，他们成为全球最早动手裁员的律所，裁员的力度让人吃惊。 除了金融衍生业务的全线溃败，金融危机还带来了一系列的信用危机，这导致做专职基金业务的事务所也很艰难。另外，投资人投资当然是希望能在资本市场上获得利润，而IPO市场往往是被投资人瞄准的一个出口市场，随着IPO业务的消亡，作为IPO上游产品的私募股权投资业务(PE)和风险投资业务(VC)，异常惨淡。 “在这种状况下，公司律师受的影响相对小一些，以往一些大所不屑一顾的直接投资业务、战略并购业务还能坚持。另外，知识产权业务受得影响也比较小。”夏海宁说。 想来中国工作的律师越来越多 最近，夏海宁所在的猎头公司，经常接到一些大牌律师甚至合伙人主动打来的电话，询问有没有合适的机会。在市场状况很好的前几年，联系他们是一件很困难的事。据他介绍，目前国际律师业处在“僧多粥少”的状况，能带来业务的合伙人最受欢迎。前几年，在美国，工作4到5年的中级律师很抢手。金融危机之后，最缺乏的是能找来单子的合伙人，而不是执行业务的律师。 “另外，有很多有中国背景的、在跨国大所工作过的律师出现回流现象，想来中国工作的人越来越多。” “对于那些执业领域不景气的律师来说，可以选择转到一个在接下来几年业务量更大的领域。”路伟律师事务所纽约办事处高级顾问PhilipEhrlich律师在接受本报记者采访时说。 转行，对全球金融律师来说是一个有效的生存下去的方式。 “金融危机重创金融律师业务的同时，也带来了一些机会，比如在破产、重组、清算、债权人利益保护、诉讼等领域。”夏海宁说。 PhilipEhrlich是一名并购业务的律师，并与路伟的商业重组团队在中国和跨国重组交易中有着紧密的合作。“我预计未来几年中我会大部分时间从事重组相关的业务。” 除了对专职律师的影响，很多Inhouse律师(公司内部律师)的日子也不好过。比如汽车、航空等严重依赖融资的生产型、制造型企业受到影响，这些公司往往面临并购重组等。当两套班子融为一套班子，多余的人就得走掉。Inhouse律师的饭碗同样受到威胁。 涉外律所发展可能放缓 “我不太清楚金融危机对中国的金融律师的影响如何。但是，就像其他行业一样，律所也应当令自身多元化，从而不管是经济走强还是疲软，都能获得稳定的业绩。”PhilipEhrlich说。 夏海宁很赞同PhilipEhrlich的观点。“中国高端的律师事务所这几年的发展，很多依赖外资业务，比如金杜、君合等。但是正是因为金杜这样的事务所保持了业务的多元化，才使得受到的影响相对减弱。” “中国这些高端事务所，有些业务是和国外事务所一起合作的。随着国际律师业务发展越来越趋于谨慎，国内这些依靠外资的事务所，发展速度放慢似乎也成了顺理成章的事。” 华律伟业美国总部的合伙人近期拜会了华盛顿的五六家律师事务所，乐观一点的认为经济危机有可能持续两三年的时间，但有的则认为需要十年以上的时间。“总之，短期之内不会过去。” “中国机会”仍然看好 大成律师事务所高级合伙人肖金泉律师，则表现出了乐观的态度：“尽管此次危机导致全球金融市场的大幅萎缩，但对中国的影响相对较小。中国社会发展的基本面没有变，经济发展的空间仍然是全球最好的一个地方，中国将会为全球走出金融低谷起到举足轻重的作用，所以全世界的资本市场仍然会关注中国，向中国倾斜。IPO、私募和直接投资这些方面，律师业务经过一段时间的调整之后，应该很快能有一个新的发展空间。” 肖金泉认为，中国的金融律师业在以下几个方面，面临着机会。 首先是国内实体产业、出口制造型企业、劳动密集型企业面临着清算或转型，这会牵扯出大量的法律业务，比如对企业职工和资产的规范化处理、产业整合过程中的并购业务等。 其次是中国政府为了拉动内需，积极投资基础设施，随之带来的是一系列相关产业整合，需要法律服务。此外，中国城镇化战略将进一步推进，十七届三中全会之后，对农业的新政，会产生大量需要规范的领域，对中国律师业而言，则是面临前所未有的法律服务的机会和市场。 “金融风暴发生以后，中国律师要适时地转型，看清在应对金融风暴中，中国经济增长的模式和方向，尤其是要捉住农业新政带来的机会，找到新的法律服务领域。”肖金泉说。 |
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