积极应诉“337调查”国内LED业急需专利战略

    今年3月，美国国际贸易委员会(ITC)对发光二极管(LED)发起了“337调查”。由于所涉及的30家企业中包括4家中国LED下游企业，从而引发了国内业界和媒体的极大关注。4月16日，在国家半导体照明工程研发及产业联盟的协调下，有两家中国企业向美国ITC提起了应诉。

两家企业积极应诉

    记者了解到，在被起诉的4家企业中，有两家企业——— 广州市鸿利光电子有限公司和深圳市洲磊电子有限公司提起了应诉，而另两家企业则选择了放弃。《中国电子报》记者致电两家应诉企业，了解他们应诉准备情况。广州鸿利总经理李国平向记者介绍说，他们已经在4月16日与北京一家律师事务所签订了协议，开始对美国ITC“337”调查进行应诉。“我们在积极应诉，我们有信心，也会全力以赴。”他说，“如果不应诉，ITC就会通过实施普遍排除令和禁止令，使我国LED产品的出口遭受毁灭性打击。不仅如此，未来家电、手机等用到LED产品的行业，出口都将受到打击，因此，我们必须应诉。”

    深圳洲磊总经理林铭锋向记者表示，他们与广州鸿利一道开始应诉：“在应诉过程中，我们遇到了两大问题。一是很多同行对美国‘337’调查不太了解，认为这只是涉案企业的事情，并误导购买LED产品的客户，说只要不买涉案企业的产品就可以了。其实‘337’调查是涉及我国整个LED行业的事情，一旦涉案企业不应诉或败诉，将危及整个行业的出口。在这种情况下，需要全行业团结起来。而另一个问题是因为应诉费用需要几百万美元，这对应诉企业来说是一笔庞大的费用，因此，希望全行业企业能够在资金上给予我们支持。”

    而在此次对“337调查”的应诉过程中，国家半导体照明工程研发及产业联盟在协调组织过程中起到了至为关键的作用。记者获悉，联盟积极向相关国家和地方政府部门通报信息，争取政府的关注和支持；与其他行业协会沟通，了解、借鉴成功经验；组织应诉企业与律师间的沟通，共同确定应诉策略和应诉方案。国家半导体照明工程研发及产业联盟主任耿博对《中国电子报》记者说，他们正积极协调、组织企业积极应诉，全力进行不侵权抗辩，争取全行业最大的利益。

    据悉，我国企业将在4月20日左右正式向ITC提交应诉理由；5月初，ITC将进行第一次听证会，同时确定整个案件审理时间。明年1月开庭宣布第一次处裁，最终的宣判将在明年3月进行。

“337”调查比反倾销影响大

    与“337调查”相比，近几年，国内各行业对反倾销调查更为熟悉，因为近些年来，我国在纺织品、电器、金属等多个行业遭遇了美国及欧盟等国的反倾销调查。但记者获知，“337”调查实际上比反倾销调查的影响更大。

    上海浦瑞律师事务所的邢路律师向《中国电子报》记者介绍说，“337调查”的诉讼程序比反倾销调查要快。在美国，反倾销案件要经过美国联邦法院，被诉企业不服裁定，还可以向美国联邦法院提起上诉。一个反倾销案反反复复至少需要两年才会裁定。而“337”调查是由美国国际贸易委员会提起的，采取“一审终局”的程序，没有上诉过程，一般只要一年时间，而且裁定后直接就可以实施海关进口限制等措施。

    此外，反倾销是针对某个行业产品的，而“337调查”涉及的面要更大。对于元器件产品来说，一旦被“337调查”裁定为侵权，采用它们的整机系统都将受到牵连，不能够对美出口。而此次被提起调查的LED产品，被广泛应用在手机、家电、灯具等产品上，未来影响之大，无法估计。因此说，“337调查”不仅程序快，而且影响也大。对此，国内一家LED芯片企业有关人士向《中国电子报》记者表示，如果将反倾销比作常规武器，那么“337调查”更像是大规模杀伤性武器。

    此外，行业人士表示，“337调查”的主要做法是首先针对我国具有较强竞争力的出口产品或者规模较小的企业提起调查申请，进而利用禁止令限制我国相关行业所有企业对美出口。因此，“337调查”之意不在专利上，而在保护住自己的市场份额上。

    而据相关统计，我国是LED相关产品生产的大国。2007年我国半导体照明下游相关应用产品产值近300亿元；2007年LED对美出口涉案LED产品约3.5亿美元，同比增长53.9%，涉及我国LED对美出口的企业近百家。

有组织的专利工作很紧迫

    根据国家半导体照明工程研发及产业联盟专利池工作组组长、中国科学院半导体研究所研究员王国宏的介绍，这次涉案的这项专利(专利号：5252499)主要功能是通过P型和N型半导体材料掺杂制作PN结半导体器件的工艺过程及方法。但该专利在申请时只针对II-VI族半导体材料，而不针对GaN等III-V族半导体材料。但是，美方的起诉申请刻意避开了此项权利要求，而对权利要求附属的其他权利要求进行保护申诉。也就是说，从技术上说，这项专利对目前化合物半导体照明材料领域的厂商不能构成实质性威胁。但这并不能使我国LED业松一口气，LED业未来知识产权形势紧迫。

    记者在采访中了解到，随着国内LED产业进一步发展，有关知识产权的纠纷会有加大的趋势。今后在LED白光领域将存在更多涉及材料、结构等方面的专利纠纷发生的可能。此外，上海蓝宝光电材料有限公司总经理梁秉文向《中国电子报》记者说，在LED的产业链上，外延专利纠纷的杀伤力很大，因为外延是源头。如果你侵犯了外延专利，所有用到这项专利技术所制成的芯片、封装和应用产品都会被禁止。我们将来可能遇到与GaN直接相关的专利技术诉讼，那时应诉的难度会增加。

    针对这些知识产权隐患，我国LED业迫切需要建立本行业的知识产权战略。耿博表示，从长远看，LED业应该采取加强专利分析、建立专利池等举措，从而达到专利合理布局、共同应对、降低外来专利威胁的目的。梁秉文则认为，企业所能做的，就是加大研发力度，快速形成具有自主知识产权的专利群，与产业界相关企业，研发单位形成联盟共同防范类似的法律纠纷。而LED显示应用行业协会理事长关积珍表示，长期的知识产权发展战略的建立，首先要有专门、专业的组织或机构来负责，同时，在前期的实施政府应该给予专项资金的支持。有了一定的积累和发展，可以通过为企业提供有偿服务的方式持续完善和发展。

    据悉，国家半导体照明工程研发及产业联盟正在组织专利池的建设。而该专利池负责人王国宏向《中国电子报》记者表示，由于专利池的建设过程中要集聚企业、研究单位的专利，在这一过程中要用法律手段对各单位专利的价值进行衡量，并进行保护，这就需要建立相关的法律体系，在这方面我国还是空白，因此，在专利池的建设过程中，还面临很大挑战。要真正落到实处，还需要行业一起积极探讨，政府项目基金的新制度。而记者认为，LED行业的发展需要长期知识产权战略，需要全行业一起积极摸索出一条道路，可以实践和落实。