在美国留学的中国学生毕业后，大概主要过着以下两种不同的生活状态。一类人是学文科的，花三个月的时间写简历、投简历，结果回复寥寥无几。没有工作，到点了也不想吃饭，每天过得很抑郁，只有父母打越洋电话过来时，才表现得比较欢乐。曾经在seminar课上的侃侃而谈，社交场合的衣香鬓影似乎已经远离很久了，找工作的压力让人喘不过气来。还有一类是学理工科的，通宵达旦地工作，在电脑屏幕前忘记时间，跟同事每天见面却说不到十句话，某一瞬间，甚至觉得自己没有出国，因为旁边充满着中文聊天。然而再累，感觉总还算幸运，至少有了一份工作，薪酬稳定，能在美国安营扎寨下来， 日子踏实，也有点无聊。
不同的文理专业选择带来了这两种不同的生活状态，虽然无法涵盖在美中国留学生群体，但也有一定程度的典型性。姜同学就是那个显得有些幸运的第二类。他本科毕业于中国国内顶尖大学的计算机专业，之后选择去美国继续攻读相关专业。凭借扎实的技术功底，他在找工作的道路上几乎是一路顺风顺水，大多数发出简历的公司都邀请他进入了第一轮面试，此后他成功地拿到全球数一数二技术公司的offer。而拿着艺术史文学学士的马同学的求职道路就没那么一帆风顺了，她的生活状态更像第一类描述的那样，不停地海投简历，找校友关系，即便毕业于常春藤名校，仍旧斩获了了。不过就在她决定回国之前，好运突然来了，一家美国顶尖的艺术品经纪公司决定雇佣她，虽然只是一份一年为限的合同工，但工作中能跟来自全世界艺术品交易的客户打交道，她欣然接受。
许多在美国攻读文科专业的学生都遇到过这样的困境，随着美国金融、市场营销、传媒等产业的不断收紧，就业市场从金融危机以来就一直萎靡不振，对国际学生更是雪上加霜。 相比较而言，美国科技企业这几年来的壮大，对高新技术类人才是求贤若渴。美国本土精英们还是更青睐于医生、律师、金融等传统强势行业，在哥伦比亚大学的计算机科学课上，几乎三分之二的都是黄皮肤，还有三分之一的是印度学生。因此中国来的技术人才成为这些科技公司必不可少的战略资源。调查数据表明，在硅谷的科技公司中有20%的雇员都来自中国或是美国华裔，而这些公司所开出的报酬平均都在10万美金左右，还不包括期权和奖金。
要想成为深海“海龟（归）”，似乎得先从数理化学起。改革开放后，中国来到美国早期的自费留学生过日子基本都是“白天实验室，晚上洗盘子”，这些人中的大多数在完成学业后还是选择留在他乡成家立业，从事生物制药、软件硬件和网络开发等技术背景强的工作。1987年来到美国攻读电子工程硕士的祝先生在硅谷附近住了快30年，只在雅虎和谷歌换过工作，儿女在附近的公立高中上学，他的社交圈也几乎都是在大型科技公司工作的中国同事。二十多年过去了，很多中国留学生仍将理工科类专业作为自己的首选，而毕业之后的丰厚报酬和稳定工作是他们在一开始挑专业的首要考虑。
近年来，中国富裕阶层和中产阶级都不遗余力地将子女送到美国读高中到硕士的深造。这些中国留学生的选择则没有局限在理工科专业，而是变得更加多元化，金融会计等商科类都广受青睐，一些人还选择了听上去更文艺小清新的心理学，英美文学，艺术管理，电影新闻等专业。这部分人大都家境殷实，在美国的生存压力并非很大，一份工作对他们来说并不仅仅是薪酬，还代表着经验的累积和能力的认可。但美国的移民政策明显地偏向理工科类毕业生，使得公司在招人过程中也不可避免地有所倾斜。
今年的4月1日美国移民局收到17万多份的H1B工作签证的申请，但是最后只能发放6.5万个签证名额。整个抽签结果全凭运气，跟从事的工作属性、经历都毫无关系，唯一有区别的就是，文科（包括历史、文学等Liberal Arts和社会科学类专业Social Science）只有一次抽签机会，而理工科类（统称为STEM， 包括science, technology, engineering 和mathematics）却有两到三次的抽签机会，因为给STEM类学生发放的OPT（持有F-1学生签证在相关领域内进行的短期实习）可以延期到29个月，而文科类只允许12个月的期限。
签证的难以取得使得很多文科学生有选择回国实习试水的，却发现常年的美国式思维与中国国内工作环境显得有些格格不入。他们已经不太熟悉国内特有的语境，为人处事也带着美国式的“直接”，少了中国式的圆融。在很多工作领域，美国人很强调关系，特别在金融行业和一些500强企业中，也有着和中国差不多的关系文化，你认识什么人，比你是谁更重要。不过这并非占据压倒性地位。美国人所称的network比较容易搭线，但这所谓的关系不需要太多的自身家庭背景，而更多的建立在个人的能力、社交圈以及所从事的工作方面。在这方面，文科生似乎能更快地在美国当地建立起人脉和社交网络，课堂中的训练使得他们的语言能力有了飞速的提高，也对美国历史文化有了更深入地了解，而同学主要来自美国本土，更容易建立并依靠强大的校友网络去推销自己的工作能力。对文科生而言，找第一份工作可能显得“命运多舛”，但往往上手很快，之后很容易跟同事还有当地美国朋友打成一片。
当然了，这都要取决于个人的实际情况和自身能力。并不是每个人都那么走运，却也没那么绝望。而对于理工科同学来说，往往一整个实验室几乎都是同胞们，工作之后的社交圈也几乎都是华人群体，如何在美国主流社会中如鱼得水成为他们找到工作后另一个新的挑战。
（本文作者正在美国攻读博士学位。责编邮箱：shirley.xue@ftchinese.com）
