动物精神和人类精神

凯恩斯经济学的关键假设是“动物精神”，存在市场上个人的“动物精神”，政府的“动物精神”。凯恩斯主义者认为，经济个体可以是非理性的，例如在纯粹心理因素的影响下，消费者和企业忽然悲观起来，对未来失去信心，消费与投资意愿下降，社会有效需求不足，经济因此而陷入衰退。由于“动物精神”无逻辑可言，几乎无法对它作有意义的分析，世人无从改变而只能接受这个现实，并以此为前提，探讨应对之策。标准的凯恩斯主义对策就是政府的反向操作，增加财政开支以弥补民间需求的不足，如此即使不能避免衰退，亦可减少“动物精神”对经济的负面影响。

“动物精神”——非经济动机和非理性行为——的具体表现。行为经济学的最新研究表明，人们的行为模式远非古典理论所假设的那样简单，贪婪、诱惑、嫉妒、怨恨和恐惧等情感不但会影响个人的决策，而且可能导致整体经济的动荡不安。 动物精神是什么? 说到底，它就是人类经济决策的非理性，它是全球金融危机的根源，是市场经济体系脆弱性的基础。 意识到这一点并善加利用的商人就是巨富，如索罗斯和巴菲特；研究清楚这一点的学者就是最伟大的学问家，如凯恩斯和赫伯特 西蒙。

亚当·斯密的世界中，已知产品和要素的价格，经济个体经过理性的计算，会做出让最大化自身利益的决策。人们以其理性、自利、兼爱的“人类精神”，从事经济活动，组成、支撑社会。