上海一起海运纠纷的“免责”之争

        因为自己驾船不慎导致承运的货物落入大海，承运人可以遭遇台风为由享受“免责”待遇吗？近日一家轮船公司向上海市高级人民法院要求撤回上诉申请，认可上海海事法院的一审判决，负担因所属船舶货物管理失误导致的损失。

     ２０００年８月２９日晚９时多，法国达飞轮船有限公司所属“达飞坦尼亚”轮在上海港载满３０００多只集装箱，启程前往宁波。第二天凌晨，因为１２级台风“派比安”来袭，“达飞”轮在长江口锚地抛锚。到了中午时分，船长根据天气预报报道的台风移动方向，决定起锚驶离锚地。傍晚６时２０分，“达飞”轮起锚，航行途中随时根据风向调整航向。

      天有不测风云。８月３１日凌晨１时４５分，“达飞”轮进入台风眼，船舶剧烈横摇达３０度，共有２５个２０英尺集装箱和９４个４０英尺集装箱落入海中。当天下午４时半，船舶终于到达宁波北仑港。有关方面后来打捞上部分集装箱，但是已经严重变形、凹陷或扭曲。

      从２００１年４月份起，各外贸公司货主和取得代位求偿权（代替货主要求赔偿的权利）的保险公司以海上货物运输合同纠纷向上海海事法院起诉法国达飞轮船有限公司，法院共立案１５起。

      众多原告们诉称，“达飞”轮船长在开航前已经得知“派比安”台风警报，但没有采取合理的避风措施，船长驾驶过失明显，船东对委派这样能力不合格的船长负有责任。其次，被告船东没有尽到谨慎管货的义务。原告们据此要求达飞公司承担因集装箱落海造成的货物损害或过失的责任。

       达飞轮船有限公司则辩称，“达飞坦尼亚”轮钻入１２级台风眼，才导致甲板上的集装箱落海。而在起锚之前，船上工作人员已经对所有集装箱进行系固，只是船舶剧烈的横摇使得系固失去作用。既然损失是由不可抗力导致的，承运人依法可以免责。达飞公司还提出，即使船长和船员在驾驶和管理船舶中有过失，承运人也可以援引海牙规则的有关规定主张免责。

       １００多只集装箱落入大海，到底是台风惹的祸，还是船上人员驾船不当，抑或有其他原因？审判长倪涌告诉记者，达飞公司所属“达飞坦尼亚”轮遭遇台风是不争的事实，但船东要依法享受免责，必须符合法律确定的免责的前提条件，即承运人达飞公司应当妥善地、谨慎地装载、搬移、积载、运输、保管、照料和卸载所运货物。法庭还查明，达飞公司虽然提供了装卸公司按《集装箱系固手册》的要求，对集装箱３层以下进行系固的说明，但未能举证证明对甲板３层以上的集装箱采用了合理的绑扎措施，未尽谨慎装载之责。据此，法庭判决达飞公司不能免责，应承担集装箱落海造成的货损责任。