惠普前总裁(右)与威桑古罗律师事务所总裁(左)在一次调查前的宣誓。

地处美国硅谷的威尔逊·桑西尼·古奇·罗沙迪(简称威桑古罗)律师事务所年律师费收入达到五亿美元，但在7月6日，这家律师事务所却在为来自中国的一桩五十万美元的“小官司”的胜利而庆祝。因为他们知道，中国必将成为知识产权诉讼的最大市场。

中企胜诉知识产权案

1月28日，嘉吉公司向美国国际贸易委员会(ITC)递交诉状，指控南通市外贸医药保健品有限公司(简称南通医保)在美国销售的素食氨糖侵犯了嘉吉公司的专利，希望ITC能对南通医保启动“337调查”。事情的起因是，美国嘉吉公司是美国市场上“素食氨糖”这种重要的膳食添加剂的主要生产商，在南通医保自主研发出素食氨糖提取技术并形成年产1000吨的生产能力后，嘉吉公司的生产销售受到直接威胁。在尝试与南通医保进行合作失败后，嘉吉公司决定直接将南通医保排除在美国市场之外。

所谓“337调查”源自“337条款”，因美国的《1930年关税法》的第337节而得名，“337条款”明确授权ITC在美国企业起诉的前提下，对进口中的不公平贸易做法进行调查和裁处。若判定违反了“337条款”，ITC将签发排除令，指示美国海关禁止该批产品的进口。

在当前，几乎所有的“337调查”案件都与知识产权问题相关，大部分是专利相关诉讼。历史上，当日本和韩国，以及中国台湾在经济上升期，尤其是从加工基地转型到研发生产基地的阶段，都遭到过“337调查”的特别对待。而在近几年，伴随中国的产业升级，针对中国产品的美国国际贸易委员会的“337调查”案已占到第一位。据不完全统计，美国国际贸易委员会上个财政年度(2007年10月-2008年10月)就启动了十几起针对中国公司的“337调查”案，有将近40家中国公司被调查，差不多占该年度所有调查案总数的一半。这条源自大萧条时期的条款从诞生之日起就充满了贸易保护主义色彩。美国国内对于此条款一直就有争议。这个条款在保护美国国内企业，尤其是其知识产权方面，确实立下了汗马功劳，现在，这个条款被滥用了。

南通医保委托威桑古罗律师事务所代理应诉嘉吉公司诉讼案，最终威桑古罗律师事务以三个多月的时间、不到五十万美元的律师费用以及原告无条件撤诉而结案。

美律师所盯紧中国市场

五十万美元的律师费对不少中国企业来说是天文数字，但对“337调查”案平均100万到400万美元的律师费而言，很显然这个价格打了很大的折扣。在南通医保之前，已经有两家同样遭受嘉吉起诉的中国“素食氨糖”生产企业采取了庭外和解的方式，其和解条件极为苛刻，其中一家等于三年内放弃了“素食氨糖”的美国市场。另一家则是以美国市场交换世界市场，而且两家都受到严格的销售额限制，并且很可能要付给嘉吉专利许可费。

全程参与此案的龙翔博士坦率承认，现在威桑古罗律师事务所是在“赔本赚吆喝”。尽管这个案件的律师费用收入不到事务所年收入的千分之一，但威桑古罗律师事务所代理南通医保参与“嘉吉公司诉南通医保专利侵权案”更看中的是“中国必将成为知识产权诉讼的最大市场”。

嘉吉公司诉南通医保专利侵权一案也暗示着一种新趋势：中国正处于从“中国制造”到“中国创造”过渡的产业升级过程之中，伴随这一过程，国际上对于中国商品出口的贸易壁垒也会随之“升级”。那么以保护知识产权为名的贸易壁垒和贸易保护措施必将成为未来中国对外贸易的主要障碍。

威桑古罗律师事务所以处理知识产权案件知名，在权威的《美国律师事务所500强》评选中，威桑古罗律师事务所在ITC知识产权代理诉讼这一专项上多次位列第一。

长期以来，威桑古罗律师事务所ITC诉讼业务的负责人james C. Otteson就对中国市场表现出浓厚的兴趣，但是一直不得其门而入，因此，威桑古罗律师事务所极为看重这次中国市场的试水，派出了以James C. Otteson和Sidney Harris为首的精兵强将。这次代理南通医保是威桑古罗律师事务所在中国市场上的一次试水，但也许接踵而来的中国诉讼案将自动找上门来。