自共产主义阵营垮台以来,朝鲜在意识形态和战略上陷于孤立。中国对如何与家门口这个与时代格格不入的国家打交道颇感头疼。朝鲜采取一系列虚张声势和欺骗手法,试图两头捞好处——既想从那些渴望哄骗他们放弃核武的国家获得亟需的资金、粮食和能源,又耐心地追逐着核武和导弹之梦。“六方会谈”标志着中美在朝鲜半岛上的共同目标达到短暂的高水位。东北亚国家都对这种集体外交感到满意,只有朝鲜是突出的例外。
朝鲜在近几年不断主动挑衅,行动逐步升级,这使得外交几乎变得无关。平壤方面以自己的困境为要挟,迫使中国提供援助以维持其统治。朝鲜发现并深知中国的底线:不惜代价保持稳定,无论有多丢脸,也无论有多大的风险。
但是最近这次核试验暴露出两国的分歧越来越大,暴露出中国对朝政策存在缺陷。中国对朝鲜的纵容已经达到极限(并与中国对待冒犯自己的其它亚洲国家的方式形成鲜明反差)。
去年12月在联合国,中美外交官合力推动安理会通过一项决议,批评朝鲜在那之前不久进行的挑衅性的导弹发射。这一有限度的举措令平壤感到惊讶和愤怒,从而为其核试验埋下伏笔,其目的就是警告中国,朝鲜不会扮演传统的附属国角色。
在中国评估东北亚形势之际,它必须应对多个趋势。朝鲜拒不推行改革,金正恩的行为越来越出格,中国的“柔和”政策显然无效,中国自身与韩国关系不断深化,以及亚洲爆发更大范围冲突的风险——这一切都突显出中国日益加剧的不安。这已导致中国新领导层周围有影响力的圈内人士质问:这个所谓的“缓冲国”有什么用?
本文作者是Asia Group的董事长兼首席执行官,曾担任美国东亚和太平洋事务助理国务卿
译者/何黎