民主国家应率先保护言论自由

今年5月3日是第20个世界新闻自由日，新闻自由是最基本的一项人权。但如果你不知道有什么值得庆祝的，也属情有可原。

就在前一天，美国非政府组织“自由之家”(Freedom House)发布了一项调查，该调查显示，目前全球言论自由权正处于十年来的最低谷。该组织标出了2012年言论自由恶化的很多国家，包括从彻头彻尾的独裁国家、更加“现代”的独裁政权到自诩为民主政体的国家。

在表现最糟糕的一些国家，比如说马里，言论自由恶化是政治动荡和内战的结果。俄罗斯和中国依然表现糟糕——依法治理、手段粗暴与技术理性增强同时并存。从委内瑞拉到乌克兰，政府主导的媒体阻碍了自由选举。厄瓜多尔正在走下坡路，泰国也是。这份名单很长，此处不再一一列举。

但也露出几线希望。结束了几十年军事统治之后，缅甸正在放松控制。非洲的科特迪瓦、塞内加尔、利比里亚和毛里塔尼亚都有所改善。

经济危机并没有带来更多的透明，反而促使有钱有势的人去进行审查。在希腊，一名记者由于发布了高官将资金存入瑞士银行秘密账户以逃税的消息而遭逮捕。科斯塔斯•范克斯埃文尼斯(Kostas Vaxevanis)被控违反隐私法，虽被无罪释放，但因政府方面上诉，下个月将面临着重审。

对隐私、儿童保护、版权的合法担忧促使政府出台了一些出于不同目的的法律：让持不同意见的人沉默，停止腐败调查。

或许未来几年最值得监督的国家就是印度和巴西，它们被其他国家视为可以效仿的榜样。印度的一系列法律已经导致太多事情被认为“毁谤”和“伤害了宗教情感”，或者破坏了该国及其盟国的声誉——这些都被认为是一种冒犯。互联网服务提供商被要求在36小时之内执行“删帖”命令。

巴西也有施压行为，特别是在互联网自由方面。谷歌最近发布的“透明度报告”（每年发布两次）显示，巴西当局的网上“删帖”命令比任何国家都要多。记者经常被骚扰，有时候甚至被杀害。关注记者“不受惩罚”问题的“保护记者委员会”(CPJ)表示，9名巴西记者被谋杀的事件还未解决。

“保护记者委员会”统计显示，2012年全世界有70名记者遇害，为20年来最多的年份之一。

由于民众的联系更加紧密，这类报告似乎非常令人吃惊。目前全球有十亿多网民。以目前的增长速度来看，五年之后，50亿人（占全球总人口的70%）主要将通过手机联系起来。

技术让人们交流的程度越深，政府就越害怕。实际上，很多政府也在利用技术来追踪异见人士。

如果最坏的施虐者为所欲为，那么可以在国际治理中对互联网采取更为规范的做法。去年12月，在此前鲜为人知的联合国分支机构——国际电信联盟(ITU)举办的大会上，89个国家对赋予该机构监管网络权力的提议表示了支持。包括美国和大多数欧洲国家在内的55个国家反对该提议。在5月14日到16日将于日内瓦召开的会议上，这些问题可能会成为各方争锋的焦点。

在避免互联网在全球范围内被政府接管方面，民主国家发挥着关键的作用。民主国家必须率先垂范，而它们往往却没有做到这点。奥巴马(Obama)政府一直表现欠佳，特别是在安全立法方面。

英国政府曾经稍加考虑过引入一项法案的计划，允许公共机构查看所有民众的电子通讯内容，期限为一年。这一计划已被搁置。但这类行动带来的破坏确是无法计算的，相当于为威权国家发放通行证，在看到后者这么做时只能一笑置之。

本文作者是谷歌言论自由外部顾问，并为“全球网络倡议”组织(Global Network Initiative)提供建议。

译者/王慧玲