影响世界的100位法学家——边沁，I

Jeremy Bentham(1748～1832)
　　英国法学家、哲学家，功利主义学说首创人。出身于律师家庭，曾得律师职称，但主要从事写作和政治、法律改革工作。1789年因发表其主要著作《道德和立法原则导论》一书而负有盛名。该书最后部分直至1945年才出版，书名为《法理学范畴限定》。他的其他法学著作有《政府片论》（1776）、《为高利贷辩》（1787）、《奖励原理》（1825）、《惩罚原理》（1830）、《司法证据原理》（1827）和《宪法典》（1830）等，1823年还曾创办《威斯敏斯特评论》，鼓吹改革。
　　边沁学说的中心是功利主义，因而他的法学思想被称为功利主义法学（见资本主义上升时期西方法律思想）。在英国和与他同时代的、信奉功利主义的人中，有哲学家、经济学家J．穆勒（1773～1836）及其子J．S．穆勒（1806～1573)，历史学家G．格罗特（1794～1571）和分析法学派首创人J．奥斯丁等人。从1945年出版的边沁的著作来看，他关于法的许多基本概念与奥斯丁极为相似，而且奥斯丁也信奉功利主义，因此在有些法学著作中，将边沁与奥斯丁并列为分析法学派创始人。边沁反对17、18世纪古典自然法学派的理性主义观点，认为它们是虚构的；大自然将人类置于苦乐两大主宰之下，人的天性是避苦求乐，功利原则就是任何行为都服从这两项动力的原则。避苦求乐或谋求功利是人们行为的动机，也是区别是非、善恶的标准；是个人和政府活动所遵循的原则，也是道德和立法的原则。苦和乐的价值是可以用算术计算出来的，立法者的任务就在于计算苦乐。最好的立法就在于促进社会幸福，即“最大多数人的最大幸福”。因为社会是由社会成员组成的，社会不可能有独立于个人利益之外的或与它对立的利益，社会利益即组成社会的各成员利益的总和。为了确保社会的幸福，政府及其立法应达到以下四个目标，即公民的生存、富裕、平等和安全。其中最重要的是安全，包括保护公民的人身、荣誉、地位、财产以及法律所规定的各种期望的安全；自由也是安全的重要内容，但应服从一般安全；法律所促进的平等不能违反安全，不能扰乱安定的社会秩序；法律不能为个人直接提供生活资料，个人的需要和欲望应通过本人劳动取得，法律只能保障人们的劳动成果；法律也不能直接指引个人谋求富裕，而只能为刺激人们获得财富创造条件。法律所带来的惩罚是一种苦，从而也是恶，它只能用于制止更大的恶。边沁极为重视制定法典、选举和司法改革；认为立法应当尊重以往传统；应当为人所知，使人易于了解，并注意一贯性，即符合公认原则和一般期望；法律必须加以实施；法官不应当借解释法律变更法律，更不能创造法律。他轻视判例法，认为判例不明确而且繁琐，只是习惯法。
　　边沁的学说代表了19世纪英国新兴工业资产阶级的利益，是资产阶级个人自由主义思想在法学领域中的体现，对19世纪英国以及一些西方国家的立法和司法发展具有重大影响。