美国律师按时计费方式----昂贵的正义

　　按时收费是当今美国律师的主导性收费方式，兴起于上个世纪的60年代，二战后美国律师群体的经济压力上升，美国司法诉讼制度的改革导致律师的执业成本增加，固定收费和风险收费的透明度低等原因，促使按时收费成为主流。

　　美国律师的按时计费，考虑两个方面的因素，每小时的费率和工作的时间，用费率乘以工作小时就是律师的报酬，每小时的费率与律师的执业经验有关，执业年限越长，费率越高，从业年数越短，费率越低，20年以上经验的律师，收费大约在450美元一个小时，律师助理则只有130美元每小时，一般来说，大律所的费率高于小律所的费率，经济发达地区的费率要高。律师的费率通常是固定的，相比工作的时间很少发生争议。

　　决定律师报酬的另一项是工作的时间，工作时间指的是为特定的客户提供专业的法律知识的时间，例如制作法律文书，提供法律咨询，参加诉讼程序等等。而不提供专业的法律知识的时间，不能计算在内，例如介绍新业务的时间，处理私人业务的时间，据统计在办公室的时间，其中的三分之一都不能计算到工作时间当中。

　　计时准确是按时计费的重要一环，美国律师在计时活动中使用的是计时单，一般做成表格的形式，写明每一项事务花费的时间，时间的单元是6分钟，也有用10分钟的。计时单的填写要求及时，提供法律服务的律师一般不愿意从事此项繁琐的工作。通常都由律师助理或者秘书进行计时单的制作，律师的账单越详细越好，都会写明提供了什么样的法律服务，客户与律师之间的探讨内容，解决法律事务的策略。

　　按时计费的收费方式节省了客户与律师就每一项服务的讨价还价成本，简便易行，便利了律所内部的管理，按照小时数考察律师的业绩成为可能，同时按时计费具有普适性，既可以适用于普通的诉讼，也可以适用于新型的商事业务，因此成为主导型的收费方式，但是也有缺陷，计时单的虚构非常容易，除了一天工作25小时外，很难证明计时单虚构了工作时间。不当的计时，将律师的行政事务算到计时单内，例如布置会议，准备备忘录，将秘书的工作当成律师的工作。循环计费和双倍计费的问题，律师用已经准备好的文本，稍加改正为客户提供，将准备原稿的时间也算入计时单，同时为两个客户办理业务，却收取两倍的费用。　　按时计费的弊端造成了美国律师和客户之间的紧张，也给律所管理带来难题。